1、音色
音色是古琴的精髓，以其声音为最终考核标准，不出现打板、沙音、抗指以及徽位不准是一项基本的考核指标。在实际选琴过程中，最简单最方便的方式就是逐个弹试测音，很简单，用手指拨弄琴弦，声音纯朴、苍劲为佳，可以选几张古琴进行对比，从中选择自己最喜欢的一张。
2、材质
古琴一般分为两种材质：桐木和杉木，一般以百年老房梁等材质为最佳，这样的木材经过多年春夏秋冬的历练，其中的火气完全被消除，更加有松有驰，发出的声音也会很好。一般来讲杉木材质优于桐木材质，这是因为杉木本身比桐木更加疏松，对声音的传导性更佳，是斫琴的良材。但是普通桐木，经过斫琴家的精心打磨和斫制，斫出来的琴声音效果也能和一些老杉木的音色相媲美。因此材质是一辅助标准，如果在比较同一古琴家、古琴厂的时候，选择老杉木材质的古琴会更有价值。
3、漆面
在古琴的斫制过程中，讲究对琴的保护和发音抑制，那些得到了古老配方保护的唐琴、宋琴流传至今，音色不减当年。好的古琴，一般会不惜成本和时间，采用最天然的生漆以及鹿角霜调配而成，一些古琴家还会加上一些明亮的朱砂作为装饰，达到画龙点睛的效果。而一般的练习琴，为了节约成本，会采用化学漆对琴身进行保护。
